奧林匹克運動會（簡稱奧運會）是國際奧林匹克委員會主辦的包含多種體育運動項目的國際性運動會，每四年舉行一次。奧林匹克運動會最早起源于古希臘，因舉辦地在奧林匹亞而得名。奧林匹克運動會現在已經成為了和平與友誼的象征。
奧運會的歷史
發起和興盛
發起和興盛：公元前776年至公元前388年
1887年第4屆泛希臘奧運會參與者目錄，伯羅奔尼撒的統治者伊菲圖斯努力使宗教與體育競技合為一體。它不僅革新宗教儀式，還組織大規模的體育競技、活動，并決定每4年舉行1次。時間定在閏年的夏至之后。所以公元前776年的古代奧林匹克運動會就正式載入史冊，成為古代奧運會的第1屆。參加第一屆古代奧運會的國家僅有三個國家——伯羅奔尼撒、伊斯利、斯巴達。當時僅有1個比賽項目。即距離為192.27米的場地跑。
這一時期各城邦之間雖有紛爭，但希臘是1個獨立的奧林匹克運動會(15張)國家，政治、經濟、文化都較發達，是運動會的黃金時期。特別是公元前490年，希臘雅典在馬拉松河谷大敗波斯軍之后，民情奮發，國威大振，興建了許多運動設施、廟宇等，參賽者遍及希臘各個城邦，奧運會盛極1時，成為希臘最盛大的節日之一。
衰落
衰落：公元前388年至公元前146年
由于斯巴達和雅典長期的伯羅奔尼撤戰爭（公元前431年至公元前404年），希臘國力大減，馬其頓逐漸吞并了希臘。馬其頓君王菲利普還親自參加了賽馬。隨后的亞歷山大大帝雖自己不喜愛體育活動，仍積極支持奧運會，并視奧運會為古希臘的最高體育活動開幕式，為其增添設施。不過，這1時期古奧運會精神已大為減色，并開始出現職業運動員。
消亡
消亡：公元前146年至公元394年
羅馬帝國統治希臘后，起初雖仍舉行運動會，但奧林匹亞已不是唯一競賽地了。如公元前80年第175屆奧運會，羅馬經濟規律就把優秀競技者召集在羅馬比賽，而奧林匹亞只舉行了少年賽。這時職業運動員已開始大量出現，奧運會成了職業選手的比賽，希臘人對之失去了興趣。公元2世紀后，基督教統治了包括希臘在內的整個歐洲，倡導禁欲主義，主張靈肉分開，反對體育運動，使歐洲處于一個黑暗時代，奧運會也隨之更趨衰落，直至名存實亡。公元393年羅馬皇帝狄奧多西1世宣布基督教為國教，認為古奧運會有違基督教教旨，是異教徒活動，翌年宣布廢止古奧運會。公元395年，拜占廷人與歌德人在阿爾菲斯河發生激戰，使奧林匹亞各項設施毀失殆盡。公元426年，狄奧多西2世燒毀了奧林匹亞建筑物的殘余部分。公元511、522年接連發生的兩次強烈地震，使奧林匹亞遭到了徹底毀滅。從此順延了1000余年的古奧運會不復存在，繁榮的奧林匹亞變成了一片廢墟。 奧林匹克運動會郵票
復蘇
復蘇：公元15世紀至公元1896年
15世紀開始，教育家們開始提倡幸福和健康的生活方式。17世紀，英國人約翰·洛克的“紳士教育”提出德、智、體，法國人讓-雅克·盧梭建議透過游戲學習。公元1776年，英國考古學家在勘察中發現了古代奧運會遺址。1875年至1881年，德國庫蒂烏斯人在奧林匹亞遺址發掘了出土文物，引起了全世界的興趣。1858年，希臘發布了《奧林匹克令》，并于1859年10月1日在雅典舉辦了第1屆泛希臘奧林匹克運動會。
1889年7月，在法國巴黎召開的國際田徑代表大會上，后來被人尊稱為“奧林匹克之父”的法國教育家皮埃爾·德·顧拜旦（Pierre de Coubertin）首次公開了他恢復奧運會的設想。1891年1月，顧拜旦以法國田徑協會聯合會秘書長的身份，向全世界幾乎每個體育組織和俱樂部發出邀請——參加于1894年6月16日在法國巴黎索邦神學院召開的國際體育運動代表大會，此次大會為第一屆奧林匹克代表大會。會議召開一個星期后，即6月23日，大會就通過了成立國際奧林匹克委員會的決議，而6月23日也就成了“國際奧林匹克日”（International Olympic Day）。當時，顧拜旦成為首任秘書長。大會決定在1896年召開首屆現代奧運會，希臘的歷史名城雅典獲得主辦權。
1896年4月6日至4月15日，希臘雅典舉辦了第一屆現代奧運會。
