秀蘭·鄧波爾，兒童時期為美國著名童星之一，美國歷史上第一位女禮賓司司長。生于美國加利福尼亞州的圣莫尼卡。她的父親喬治·弗朗西斯·鄧波兒，是一位銀行的出納員，她母親格特魯德·阿米莉亞·鄧波兒，是一位家庭主婦。她的祖先來自于英國、德國及荷蘭。

　　 3歲時鄧波兒在母親的安排下進入一所叫米格林的幼兒舞蹈學校接受訓練，1934年年僅6歲出演了歌舞片《起立歡呼》，影片大獲成功。隨后一年中，鄧波兒出演了《新群芳大會》、《小安琪》、《小情人》等8部影片。由于在這幾部影片的出色表演，1935年年僅7歲的她就獲得了第7屆奧斯卡特別金像獎，成為有史以來獲得奧斯卡獎的第一個孩子。同年“美國電影科學學會”還授于她“1934年最杰出個人”稱號。 從1934年到1939年，她每年都在最受歡迎的十大明星之列，成為當時美國兒童崇拜的偶像，也是成年人心目中的寵兒，曾有“大眾小情人”之稱。隨著她的逐漸長大，少女時代的秀蘭·鄧波兒，銀壇魅力逐漸消退，觀眾無法接受他們最喜愛的小寶貝已經長大的現實。

　　在演完第43部影片后她正式告別影壇轉而投身政壇，是共和黨支持者。先后擔任過美國駐聯合國代表團代表、美國駐加納大使、福特總統時期的禮賓司司長，1989年，喬治·赫伯特·沃克·布什總統任命她為美國駐捷克斯洛伐克大使。秀蘭·鄧波兒曾于1977年4月到中國訪問。

　　那時正值美國大蕭條，許多影院幾乎處于破產的邊緣。由于袋中羞澀，人們很少去看電影。自從六歲的秀蘭·鄧波爾扮演主角的電影《Stand up and say Hellow》（起立歡呼）公映之后，美國各大影院的票房劇增。人們在她的笑容里忘卻了貧困、焦慮、失業所帶來的痛苦。而福克斯電影公司抓到了免于該制片公司崩潰的的一根稻草。福克斯公司立即與秀蘭·鄧波爾簽了長期合約。據說這還為不少編劇、作曲家、攝影師、制片人和演員等等保住了飯碗。但是，最初教會秀蘭·鄧波兒跳踢踏舞的舞蹈老師米格林太太不得不離開，因為，福克斯公司為秀蘭聘請了一位舞蹈教練，專門教她踢踏舞。人們從來沒有見到過秀蘭·鄧波爾是如何練習踢踏舞的，因為，她的新聞代理人總是這樣告訴新聞記者：“秀蘭的踢踏舞天才來自于上帝”。

　　為了抹去秀蘭·鄧波爾曾經在米格里幼兒舞蹈學校學過踢踏舞的歷史，她母親甚至變更了她的出生證，并把年齡又減少了一歲。以此來證明，秀蘭·鄧波爾是一個天才的小舞蹈家。秀蘭·鄧波爾到十三歲才發現了這個“騙局”。

　　每一個有秀蘭·鄧波兒出演角色的電影均得到了好評，票房驟升。六歲的秀蘭已經成為世界上最著名的影星，并獲得了奧斯卡獎。頒獎時美國電影學會評語是：“她給成千上萬的兒童及成人帶來了歡快遠遠超過世界上任何一個兒童所能做到的”。但這樣的出名也給她帶來了不利的一面，她在一次采訪中說：“我開始不相信圣誕老人的存在，那時我只有六歲；圣誕之前，我母親將我帶到商店里，我對圣誕購貨的人們祝賀圣誕快樂，并將我的照片分發給大家。

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