早在2004年,基于聯(lián)合作戰(zhàn)、全頻譜作戰(zhàn)思想,美陸軍向“模塊化”轉型就開始了實質(zhì)性推進。如陸軍航空兵,將原來分散配屬在戰(zhàn)區(qū)、軍、師三級的航空旅轉型為以師為中心的多功能航空旅,施行標準化的旅、營、連編制體系,同類航空旅下轄同樣的攻擊/偵察直升機營、突擊直升機營、通用支援航空營等,一直到連都是標準模塊。
伴隨著美陸軍整個“模塊化”轉型,雖然有些固定翼飛機平臺也進行了升級改造,但由于整體老化嚴重、構成龐雜,很難按統(tǒng)一的技術規(guī)制全面升級。
美陸軍此次宣布將統(tǒng)一固定翼飛機平臺,其目的正是為了適應轉型需要,推動固定翼飛機平臺向標準化、通用化、多能化轉型,逐步打造運用靈活、互聯(lián)互通、即插即用的空中運輸和偵察模塊,使其與未來聯(lián)合作戰(zhàn)環(huán)境無縫銜接。
種種矛盾交織:不易解決
盡管美陸軍打造下一代固定翼飛機平臺的心氣很高,但一些制約因素不容忽視。
首先是軍種之間的利益之爭。美陸軍一直想替換老舊的C-23、C-26和C-12運輸機。2005年左右,在美空軍尚未動議之前,美陸軍就開始提出要發(fā)展“未來貨運飛機”,計劃購買145架,并準備好了第一批33架飛機的采購資金。
但美空軍隨后插手,令美陸軍始料未及。2009年4月,美國防部決定將該計劃全部移交給空軍,原來的計劃采購數(shù)量最終被削減至38架,項目管理也交給了空軍,陸軍在這場爭奪中一無所獲。
美陸空兩軍對天空的爭奪已持續(xù)了半個多世紀。自60多年前從陸軍中獨立出之后,美空軍就一直視天空為自己獨有的“勢力范圍”。這次統(tǒng)一固定翼飛機平臺計劃,恐難避免陸空之爭。
其次是美軍計劃削減軍費的影響。2011年2月,蓋茨最后一次以美國國防部長身份在西點軍校演講時痛陳:陸軍領導人越來越難以證明陸軍的人數(shù)、規(guī)模和成本如此龐大是合理的。
2012年年初,美軍宣布在未來10年內(nèi)將削減4870億美元國防開支。近幾年因經(jīng)費拮據(jù),美陸軍相繼取消了包括“科曼奇”直升機在內(nèi)的18個裝備研發(fā)項目。下一步統(tǒng)一固定翼飛機平臺的發(fā)展,能否有充足的經(jīng)費支撐,還需拭目以待。
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