據美國洛克希德·馬丁公司網站2013年3月19日報道，在3月19日舉行的紀念儀式上，美國空軍設在內華達州內利斯空軍基地的作戰中心正式歡迎3架常規起降（CTOL）型F-35A的到來。這3架F-35A分派給了第53試驗和評估大隊的第422試驗和評估中隊。
洛克希德·馬丁航空系統公司執行副總裁奧蘭多·卡瓦洛說：“50多年來，這是我們支持空軍任務的一個特別之處，我們為向空軍作戰中心交付首批3架CTOL型F-35A感到榮幸。內利斯空軍基地的團隊所做的工作，將把F-35鍛造成未來戰斗機并測試其局限性。技藝精湛的飛行員和維護人員將把F-35的性能發揮到新的高度，并確定F-35有朝一日捍衛自由世界所用的戰術。”
首批3架作戰編號的第五代戰斗機F-35A抵達內利斯空軍基地，標志著該基地開始對其進行作戰試驗與評估。截止目前，共有24架CTOL型F-35A付給美國空軍，而美國國防部共有58架F-35。第422試驗和評估中隊是一個混成中隊，將對F-35進行作戰試驗和評估。該中隊的工作包括開發戰術和國外裝備測試，以及為了最大限度提高系統作戰能力而特別接觸幾個項目。到2019年，將總共有12架F-35A派往該基地進行試驗和評估。
F-35“閃電”II是第五代戰斗機，集先進隱身、戰斗機的速度和敏捷性、完全融合的傳感器信息、網絡使能的作戰和先進保障性于一身。F-35共有三種型別，將取代美國空軍A-10和F-16，海軍F/A-18和海軍陸戰隊F/A-18和AV-8B“鷂”，以及另外至少10個國家的各型戰斗機。洛?馬公司正與主要工業伙伴——諾斯羅普?格魯門公司和BAE系統公司共同研制F-35。（中國航空工業發展研究中心 郭道平）
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