在新野縣樊集鄉于灣村附近，有一座簡陋的猴王廟，廟里供奉著一位猴王爺。細看這位猴王，竟身著龍袍，頭戴雞翎，與西游記中的齊天大圣倒有幾分相似。這又是為何？

　　西游記作者吳承恩，公元1556到1557年在新野當縣令，那個時候新野的猴子，特別是城北的，樊集，沙堰、施庵等鄉鎮，老百姓玩猴子都已經很成規模。

　　《西游記》第一回中刻畫孫悟空的前身——仙石的形態，就是以新野現存的漢議事臺為背景。仙石的通體三維尺寸竟然與漢議事臺的尺寸分毫不差，可見吳承恩對新野的人情風貌多么熟悉。

　　也許，正是因為有了對新野猴戲細致入微的觀察，有了新野猴戲中活龍活現的猴子情態，這才有了神話力作《西游記》中招人喜愛的美猴王形象。

　　千百年來，耍猴這一民間藝術在新野被代代相傳。猴王廟附近的樊集鄉于灣村和鮑灣村，是目前新野耍猴藝人最為集中的村落之一。每年新野耍猴人都像候鳥一樣南北遷徙。

　　每到6月麥收后和10月秋收后，大批耍猴人忙完了地里的農活，就開始外出耍猴，賣藝賺錢。冬天，他們牽著猴子去溫暖的南方；夏天，他們帶著猴子趕往涼爽的北方。風吹雨淋，十分不易。

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