探測器回傳火星畫面

　　印度空間研究組織（又譯“印度外太空研究組織”）在南部城市班加羅爾宣布，經過24分鐘發動機點火和推進，當地時間24日8時02分（北京時間10時32分），“曼加里安”號成功進入預定火星軌道。

　　探測器重1350公斤，攜帶照相機、成像光譜儀、甲烷感應器等設備，預計在火星軌道運行至少6個月，主要研究火星表面狀況，同時“掃描”火星大氣層，以探測火星是否存在生命演化過程中關鍵的物質甲烷。

　　“曼加里安”號去年11月5日在印度南部一座發射中心升空，開啟漫長的火星之旅。研究人員為它選擇星際飛行少見的“彈弓法”：由于缺乏足以直接擺脫地球引力的火箭推力，“曼加里安”號先在地球同步軌道繞地球飛行，獲得足夠速度后，于同年12月初脫離地球軌道，向火星方向前進，其間還需要繞太陽飛行。經過10個多月、總里程大約6.66億公里的旅行，它終于在本月24日按預定計劃抵達目的地。

　　“曼加里安”號眼下在距離火星表面大約500公里的軌道正常運行，距離地球2.15億公里。探測器24日下午開始向地面回傳火星畫面。

　　莫迪現場觀看入軌過程

　　印度總理莫迪在指揮中心現場觀看了探測器入軌的過程，他稱這是印度對人類探索外太空的重要貢獻。

　　“曼加里安”號的成功入軌使印度成為第四個擁有火星軌道探測器的國家。按照路透社的說法，印度是唯一一個首次嘗試火星探測即獲成功的國家。先前，美國和俄羅斯的第一次火星探測均以失敗告終。

　　印度研究人員認為，火星軌道探測項目的最后一步完成得“毫無瑕疵”，堪稱完美。項目的成功是印度太空發展史上的一座里程碑，標志著這個擁有12億人口的國家有能力完成復雜太空工程，可以作為全球發射中心發射商業、導航和研究衛星。

　　美國國家航空航天局24日在微博客上祝賀“曼加里安”號成功入軌，開啟探測“紅色星球”之旅。

　　中國外交部發言人華春瑩當天在例行新聞發布會上祝賀“曼加里安”號成功入軌。她說，這是“印度的驕傲，也是亞洲的驕傲，是人類和平探索和利用外空取得的一個重大進展”。

　　背景

　　最省錢火星探測項目

　　印度火星探測項目耗資7400萬美元，相當于一架波音“夢想”客機造價的一半，低于美國好萊塢科幻大片《地心引力》的1億美元拍攝成本，也低于其他國家同類項目。

　　美國國家航空航天局去年發射的“火星大氣與揮發演化”探測器項目預算高達6.71億美元。難怪印度人一直津津樂道本國的“最省錢火星探測項目”。

　　也有分析認為，印度的這次火星探測行動雖然主要靠本國科技實力，但也得到美國、歐盟等大量技術支持，探測器的一些重要部件也從美國進口。據新華社電