“我們多次重申，中國發展武器裝備完全是為了維護國家安全，不針對任何特定國家和目標。582艦正式交付海軍，是按照裝備建造發展進程作出的正常安排。”中國國防部新聞發言人耿雁生在2月28日的例行記者會上這樣評價中國新式輕型護衛艦的服役。盡管如此，外界還是對該型戰艦的亮相議論紛紛。這是因為在它服役的同時，一艘美國軍艦也在向它服役的海域趕來。

　　立足防御的中國輕護

　　據中國海軍網2月25日報道，056型新式輕型護衛艦首艦交付儀式當天在上海舉行。據介紹，該型護衛艦是著眼于改變中國海軍現役基地防御體系兵力老舊、功能單一、作戰能力低等現狀立項研制、即將大量列裝的新一代基地防御兵力，是優化海軍裝備結構，提升基地防御作戰力量，增強海軍維護國家安全和領土完整、捍衛海洋主權和海洋權益能力的又一重要平臺。

　　報道說，056型輕護艦具有隱身性能好、電磁兼容性強、先進技術應用廣泛等特點，艦員編制僅為053系列護衛艦的三分之一，今后將主要擔負巡邏警戒護航、單獨或協同其他兵力執行反潛作戰、對海作戰等使命任務。報道說，剛剛交付的首艘056型輕護艦被命名為“蚌埠”號，舷號582。新型輕護艦正式交付部隊,標志著中國海軍基地防御兵力開始了升級換代，進入了批量生產、有序更新的新時代。

　　據美聯社和英國《簡氏防務周刊》報道，056型護衛艦長90米，滿載排水量1440噸，航速25節，在16節速度下的續航力為3500海里，使用2臺柴油發動機。這一排水量屬于典型的輕型護衛艦，比美國和中國的海軍現役護衛艦都要輕得多。

　　從官方報道中可以看出該艦的特點主要有三：一是立足于防御；二是性能先進，自動化程度高；三是將大量裝備部隊。對于以上幾點，西方媒體紛紛做出了自己的解讀和猜測。美國“戰略之頁”網站猜測，056型護衛艦將取代中國海軍現役的037型反潛護衛艇和部分老式053系列護衛艦，而新的防御任務所需要的艦隊規模將十分龐大。美國中國軍事問題專家理查德·費舍爾甚至認為，中國海軍最終將列裝40或50艘056型護衛艦。此外，美聯社等媒體還注意到，056型護衛艦具備艦員少、隱身性能好的特點。但讓更多媒體感興趣的是，中國的新銳戰艦其實并不“孤單”。

　　瀕海戰斗艦駛向南海

　　美國太平洋艦隊2月27日宣布，美國“自由”號瀕海戰斗艦定于3月1日從圣迭戈母港起航，駛往新加坡樟宜海軍基地。按計劃，該艦將在新加坡部署8個月時間。媒體很快注意到，該艦幾乎和056型輕型護衛艦同時出現在亞太海域。瀕海戰斗艦3000噸的噸位在美國海軍中同樣屬于“輕型”，而樟宜基地則距離南海不遠，因此有媒體將中美這兩種新艦進行了一番對比。不過有分析人士認為，瀕海戰斗艦和056型護衛艦沒有太多可比性。

　　首先是定位不一樣。瀕海戰斗艦是為適應美國海軍轉型而專門研制的新概念戰艦，這種轉型的要旨是加強瀕海進攻能力。而056型護衛艦恰恰相反，主要立足于提高基地外海的防御能力。

　　其次是理念不同導致技術水平不同。瀕海戰斗艦是在新理念下發展的新軍艦，使用了大量尖端新銳技術。而056型護衛艦上采用的是較為成熟的技術，因此整體性能也較為普通。僅以排水量和航速為例，瀕海戰斗艦排水量達3000噸，航速卻高達47節；056型護衛艦排水量僅為1440噸，航速也只有25節。

　　不過有利必有弊，瀕海戰斗艦由于采用了太多的高新技術，自服役以來毛病不斷，爭議四起。而056型護衛艦上采用的多為已經過反復考驗的成熟技術，未來出現大故障的可能性很小。