據環球網綜合報道：據加拿大《漢和防務評論》月刊5月號(提前出版)報道，俄羅斯軍事工業界最高級人士說，2012年年底中俄雙方簽署了“關于聯合研究、制造新一代柴電潛艇”的確認協議。這是俄羅斯權威的重量級軍事工業主管首次對西方媒體直接確認此事。

　　文章稱，很多消息報道說其所指的是“阿穆爾”級潛艇，但是這名軍事工業界最高級人士表示：這是不完全準確的說法，雙方初步計劃以“阿穆爾”級潛艇為基礎，但是很多內部結構和設備將按照中國的要求改裝，因此已經是中國版的“下一代先進潛艇”。這一協議初步決定俄羅斯將為中國建造兩艘潛艇，同時在中國建造另外兩艘。不過，正式的合同尚未最后簽署。

　　文章提出疑問，為何中國海軍重新回到俄制潛艇時代？文章稱，在獲得了8艘“基洛”級636/877型潛艇之后，中國海軍十年來大約建造了7艘“元”級潛艇。對此，俄軍事工業界高層透露了若干細節：中國一直希望把他們自己研制的“不依賴空氣推進系統”(AIP)整合到俄制潛艇上來，實際上協議只是立足于“阿穆爾”級潛艇的現成技術，再進行聯合研究、設計，并整合中國自己生產的AIP和其他技術。

　　文章認為，蘇-35和“阿穆爾”級潛艇出口中國的問題，實際上是一攬子計劃，擁有重大的政治意義。它同時也從另外一個角度表明中國自己生產的“元”級潛艇在下潛深度、潛航時間等方面不能令中國海軍滿意。這名軍工業最高級人士說：“從大約兩年前開始，中國技術人員一直同我們的潛艇設計師接觸，希望了解更多有關‘阿穆爾’級潛艇的下潛性能和AIP的問題，我們因此推測中國自己生產的潛艇極有可能在下潛深度方面遇到障礙，這當然意味著其噪聲更加容易被探測到。因此我們提出了聯合研制計劃，他們對此表示同意，并簽署了協議。”

　　那么，又是為何選擇“阿穆爾”級而不是“基洛”級？文章認為，中國極有可能希望在“基洛”級、“元”級等重型常規潛艇之外，再研制一種1700噸級的中型潛艇，實施不同的任務分配。目前一艘“拉達”級(出口型稱“阿穆爾”級)潛艇正在俄羅斯海軍中進行測試。文章稱，“阿穆爾”級潛艇一直是俄軍希望重點裝備的潛艇，但技術上并不成熟令海軍望洋興嘆，暫時擱置了首批裝備3艘的計劃。與蘇-35的采購類似的是，確認協議(意向協議)的簽署，并不能最終保證“阿穆爾”級潛艇出口中國的議題100%地得到保障，依然存在變數。

　　據稱，“阿穆爾”級潛艇的聲吶包括舷側聲吶和低噪聲拖曳陣列聲吶。指揮控制系統是一體化的，擁有6個彩色多功能顯示臺，其中兩個是雙層的。該潛艇擁有與其他潛艇和水面艦實施數據鏈交換的功能。武器包括遠程、中程魚雷、“俱樂部”-S系列反艦導彈，其中3M-54E型反艦導彈的射程達到220公里，采用中段亞音速、末段超音速攻擊方式。

　　文章指出，該型潛艇裝備的反潛火箭為97ER1，從發射管中發射升空后，火箭助推器點火，飛行到敵潛艇海域，然后再釋放魚雷，射程40公里，這一潛對潛作戰設想通常不被北約國家接受。此外，該潛艇使用的蓄電池分為兩組，每組126個，比出售給中國的早期型“基洛”級877型潛艇使用的電池要先進很多。