香港人的近親
搬家了，從舊居搬到只隔三個街口距離的一幢大廈。
翌日，電梯下樓，中途門開，進來一個另層住客，背背包女孩一見同梯的我，很熟地打了個招呼，我本能反應點一下頭。
我認得她，是舊居樓下那茶餐廳的柜臺收銀員。光顧那茶餐廳起碼超過20年，見她無數次，但她從沒跟我打過招呼，現在電梯相遇，卻像老朋友招呼，有點不習慣。
過兩天，在大堂等電梯又遇見她，這次“更熟”了，她開口問我：“你有養貓嘛，我那貓最近非常情緒化，你知道什么原因嗎?”
問她：“你的貓養了多久?”“近一年。”“做絕育手術了嗎?”“沒有!”“要快做，貓不做絕育，長大就發情……”幸好電梯門及時打開，她到了。“好感謝!”門終于關上。
她怎會知我養過貓?！還知些什么?又為啥平時去那家茶餐廳時，從沒見她笑過，也沒點頭招呼?她在餐廳的樣子還特酷。
人的小小好奇心一旦冒起，會滾動式聯想，一想，還真想到遙遠的上世紀八十年代去，幾乎跳躍想及好多茶餐廳野史的拼圖塊。一切都由一家叫新×記的茶餐廳開始。
那時候，什么翠華﹑太興這些名茶餐廳的攪手說不定還在上小學或初中。
1981年初夏，剛進電影圈沒多久，已準備去加拿大正式讀電影，為多積蓄些學費，接了一部出國前最后的戲，做搜景制片。
某天，費盡三寸不爛之舌，替導演借到一所有人居住的跑馬地豪宅拍兩場戲，再三問明導演，他說只需用人家上班那時段，傍晚5點人家下班便歸還房子。
我信誓旦旦向對方保證，讓他們正常吃晚飯。于是導演開開心心進屋拍戲。快樂時光流逝特別快。轉眼5點半，主人回來，導演還在很快樂地拍，我悄悄問，還有多久可完?答：兩小時吧。我抱歉地轉告房子主人，他爽快地說出去喝杯咖啡再回來。
他再回來時，如任何人所料，導演還在不負責任地快樂。我看那屋主沒吃飯的臉色，以心比心，突然想起了一家小茶餐廳。
“實在抱歉，累你這么晚還沒吃飯，胃口也受影響，天氣又熱……你去過屈臣大廈附近那小茶餐廳嗎?他們牛腩面特好，湯水濃中見清，加一杯冰凍奶茶，對食無定時的香港人，是腸胃的好安撫!”屋主臉色軟化了。
制作車送我們到那其貌不揚的食店中，坐在安逸卡位上，濃郁的冰奶茶，又熱又鮮的牛腩面，那平實底下的美味有股親和力，把人與人拉近。
選來這地方，還有一個含蓄的特點，茶餐廳是給人耗閑的地方，坐在那里沒時間壓力，我不斷給那屋主講拍戲的故事，耗到將近午夜，制片告知真的拍完了，我和屋主才離開那幫我過了一關的茶餐廳!
自此，我對這茶餐廳名字印象特別深，漸漸發現同名字的茶餐廳有好多家，分布在港島各區，食物水平差異很大，各店裝飾格局很不同，雖感到奇怪但沒有深究。
人性容易疏忽身邊的事物，茶餐廳就像香港人的近親姨表姑舅一樣，太近了，也就失諸用心了解了。
幸好，時間和經歷會幫人明心見性。
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