尚未挖出一塊鐵礦石,他就靠一個故事以火箭般速度躋身澳大利亞超級富豪行列,并成為澳大利亞首富。
盡管不懂漢語,但他為那些“紙上”的鐵礦石先找到了中國買家,又憑這個“中國故事”找到歐美資本。這把“空手道”,有人大呼精妙,也有人斥為忽悠。
現(xiàn)在,中國經(jīng)濟(jì)增速放緩,這位澳大利亞首富不得不通過大規(guī)模裁員和削減投資支出以自救。
“我很震驚!FMG發(fā)生什么事了?”FMG的一位前職員在Facebook上寫道。
這是2012年9月初,澳大利亞第三大鐵礦石生產(chǎn)商FMG(Fortescue Metals Group)為減少公司運(yùn)營成本,宣布大規(guī)模裁員,一些資深的高管也在被裁之列。其股價也應(yīng)聲跌至近三年來的最低點。
在火箭般躥入世界超級富豪行列后,安德魯·弗里斯特(Andrew Forrest,下稱安德魯)的資產(chǎn)正在迅速縮水。
安德魯是FMG的老板,51歲,是2010年澳大利亞首富。2012福布斯富豪榜上,其資產(chǎn)為53億美元(約340億元人民幣)。
2012年4月3日,在中國海南參加博鰲亞洲論壇的FMG集團(tuán)董事長安德魯。 (CFP/圖)
他人生中的這場“過山車”,起與伏都是因為中國。16年前他第一次來中國,此后其命運(yùn)與財富便與這一東方古國緊緊地綁在了一起,中國需求和美國資本是他成功的兩大因素。
安德魯所創(chuàng)造的財富奇跡,有三個字很重要,那便是——講故事。即使現(xiàn)在他因全球經(jīng)濟(jì)不景氣而陷在麻煩之中,卻依然信心滿懷,“鐵礦石一直都會是一個盈利的領(lǐng)域。”他在接受南方周末記者采訪時稱,“悲觀的人難道還能發(fā)現(xiàn)比過去十年的中國發(fā)展更快的市場?”
“勘探狂”的賭局
安德魯?shù)呢敻环e累過程令人匪夷所思地快。更令人難以置信的是,一直到2007年在澳大利亞礦石界突然聲名鵲起并成為澳大利亞首富時,他的FMG實際上還沒有挖出一塊鐵礦石。
FMG是他從2003年以840萬澳元(合人民幣5000余萬元)收購的澳大利亞一家小型上市公司——聯(lián)合礦業(yè)加工公司改名而來。
隨后,安德魯開始在西澳的皮爾巴拉地區(qū)進(jìn)行勘探,勘探總范圍不及整個地區(qū)的10%,那里曾是澳大利亞前兩大鐵礦石生產(chǎn)商——也是全球第二和第三大鐵礦石企業(yè)——必和必拓與力拓(合稱“兩拓”)放棄的地方。
當(dāng)時,采礦業(yè)正處于不溫不火的狀態(tài)。安德魯從一開始就密切地注視著中國和印度等新興經(jīng)濟(jì)體的發(fā)展。他意識到,皮爾巴拉的豐富資源,正是新興經(jīng)濟(jì)體發(fā)展所需要的。
但是,開礦需要巨額資金——在幅員遼闊的澳大利亞,從開采到鐵路、港口的建設(shè)都需要私人投資完成,基礎(chǔ)設(shè)施因此成為礦業(yè)投資最大的挑戰(zhàn)之一。
安德魯最初的想法是利用上述兩大鐵礦巨頭的鐵路和港口開發(fā)分散的地質(zhì)資源,但人家“根本就不買賬”。如果自己來建造這些基礎(chǔ)設(shè)施,安德魯估計前期就需18.5億澳元的資金,而當(dāng)時FMG的市值尚不足2000萬澳元。
而且,F(xiàn)MG當(dāng)時的“領(lǐng)地”面積不足500平方公里,如果為了這一小塊礦藏去修建鐵路和港口,得不償失。
這是一場幾乎不可能完成的任務(wù)。但安德魯開始了他的賭局。
安德魯?shù)牡谝徊剑菍iT派出一組人員,尋找收購每一塊空地,拓展自己的“疆域”,面積越大,礦藏被發(fā)現(xiàn)的可能性才越大。
與此同時,F(xiàn)MG開始了一系列在鐵礦業(yè)內(nèi)被認(rèn)為是瘋狂的勘探。
因為,基礎(chǔ)設(shè)施的融資必須得到勘探結(jié)果的支持。FMG提供給南方周末記者的數(shù)據(jù)顯示,2003年末至2005年底,F(xiàn)MG僅花在勘探上的錢就達(dá)1.7億澳元(合人民幣10億余元),此間其曾連續(xù)四個季度蟬聯(lián)澳大利亞上市公司勘探費(fèi)用支出榜首。
重金投入終于有了效果。2004年6月的一個星期三,F(xiàn)MG勘探總監(jiān)艾蒙·海農(nóng)陪一名工程師調(diào)研鐵路線路時,發(fā)現(xiàn)一處地方疑似有礦,隨即通過衛(wèi)星電話告訴安德魯“可能有重大發(fā)現(xiàn)”——這一塊后來取名為“斷云”的地方,成了FMG開發(fā)的第一個地區(qū)。
中國買家和美國資本
產(chǎn)礦帶確定了,就好比房地產(chǎn)開發(fā)商有了地,并證明適合蓋樓,接下來就該融資并正式開工了。顯然,按照正常思維,找投資人是當(dāng)務(wù)之急。但安德魯卻沒有這樣做,而是賣起了“樓花”——那些尚未挖出的鐵礦石。
他的第一站便是中國。這期間,中國移民劉曉東加入了安德魯?shù)膱F(tuán)隊,劉來自鋼鐵世家,熟悉投資與營銷,他列出一份對FMG感興趣的企業(yè)清單,隨后與安德魯以及其核心團(tuán)隊成員逐一拜訪。
據(jù)劉曉東介紹,由于FMG是新面孔,再加上其他大的供應(yīng)商給鋼廠施加壓力,鋼廠大都不夠積極,常常只是派一個部門經(jīng)理接待。為了說服他們,F(xiàn)MG需要花費(fèi)比對手多得多的精力,但他們樂此不疲,因為行動原則是“只要有人愿意見我們,就立刻啟程”。
為了對潛在客戶證明FMG鐵礦石的質(zhì)量,必須進(jìn)行一系列的試驗。FMG除了在澳大利亞開展試驗之外,也在中國尋找合作對象,以增加可信度。位于長沙的中南大學(xué)由此和FMG建立了聯(lián)系;2007年,安德魯甚至被該校聘為客座教授。
說服鋼廠購買還不知道能否開采的鐵礦石,看起來就像天方夜譚。但是,在當(dāng)時中國經(jīng)濟(jì)一片紅火、鐵礦石異常緊俏的大背景下,對難以得到鐵礦石配額的中國地方鋼廠的游說,取得了良好效果。
2004年10月,河北文豐鋼鐵宣布和FMG簽署長期購貨合同,約定在20年內(nèi)每年向FMG采購200萬噸鐵礦石,并因此支付了1000萬澳元的預(yù)付款。同月,F(xiàn)MG又與江蘇豐立、江西萍鄉(xiāng)鋼鐵等公司簽署長期供貨合同,合同同樣規(guī)定中方企業(yè)需要預(yù)付大筆款項。
這好比是在做期貨交易。一年后,唐鋼、首鋼、本鋼和華菱都與FMG簽訂了協(xié)議,截至2006年7月,F(xiàn)MG已經(jīng)把4500萬噸的年產(chǎn)量,賣掉了88%。當(dāng)月,F(xiàn)MG的股價就上漲到了9澳元左右,而在2004年初,F(xiàn)MG股價不到0.1澳元。
2007年12月21日,F(xiàn)MG的股價達(dá)到了歷史高點逾13澳元。也就是說,4年時間,F(xiàn)MG的股價上漲了130多倍。安德魯因此躋身澳大利亞超級富豪之列。要知道這個時候,F(xiàn)MG還沒有挖出第一塊鐵礦石。
安德魯并沒有因此止步,為了籌到更多的錢,他又將勘探取得的成果和已經(jīng)鎖定的中國客戶作為籌碼向歐美融資。2005年2月,F(xiàn)MG與一些美國投資機(jī)構(gòu)達(dá)成協(xié)議,發(fā)行了8000萬美元可轉(zhuǎn)債券。
一年之后,F(xiàn)MG的融資總額創(chuàng)下新的紀(jì)錄,達(dá)到20.5億美元。
而一直到2008年5月15日,F(xiàn)MG終于向中國運(yùn)出了第一船礦石。第二年,中國華菱鋼鐵收購了FMG 17.4%的股份并成為其第二大股東。
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