美國航天局發布的“好奇”號在火星上進行勘測的假想圖
新華社發
美國航天局12日宣布，“好奇”號火星車對火星基巖樣品的分析顯示，火星古代環境確曾適合生命存在。
上月，“好奇”號利用機械臂末端的鉆頭鉆取了火星表面一塊基巖的樣品，這也是人類設計的機器人首次獲取火星巖石樣本。“好奇”號配備的火星樣本分析儀、化學與礦物學分析儀對其進行了分析，結果顯示，樣品中含有磷、氮、氫、氧、碳，這些都是支持生命存在的關鍵化學成分。
“‘好奇’號項目要回答的一個關鍵問題是火星是否支持宜居環境，”美航天局火星探索項目首席科學家邁克爾·邁耶說，“從我們當前所知而言，答案是肯定的。”
美國航天局介紹說，“好奇”號鉆探的這塊巖石含有黏土礦物和硫酸鹽礦物。巖石所在區域可能是一個古代河流系統或間歇性濕潤湖床的盡頭。與火星其他地方不同，這一濕潤系統的氧化、酸化及含鹽程度都不高。“這是微生物可能生存的一種環境，而且也許繁衍興旺。”“好奇”號探索項目首席科學家約翰·格羅青格說。
據格羅青格介紹，下一步，“好奇”號將在火星上探尋有機化合物的下落。是否存在有機物將是證明火星是否存在類似地球生命的關鍵，這一點至今尚未證實。
美國航天局表示，“好奇”號將在目前所在區域停留數周，并鉆探第二塊巖石，隨后前往主要目的地——蓋爾鄖坑內的夏普山。不過，由于將發生“行星連珠”現象，在4月的大部分時間中，火星上空承擔信號中繼的探測器將與地面控制中心失去聯系，因此“好奇”號的鉆探工作預計在5月前不會啟動。
2012年8月6日，“好奇”號在蓋爾隕坑中心山脈的山腳下成功著陸，旨在探索火星過去及現在是否有適宜生命存在的環境。
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