昨天，一條來自美國的消息讓全球電子競技玩家振奮不已，電競游戲項目《英雄聯盟》正式被美國政府認可為一項體育運動。這意味著，就像當年姚明代表中國男籃去美國參賽，甚至是以NBA球員身份去火箭隊打球一樣，美國政府將為赴美參加《英雄聯盟》比賽，或者加盟美國戰隊的外國選手提供運動員簽證。對于年輕的電子競技運動來說，這不僅意味著出國參賽的便利，更是對這一行業重要的認可。
賽事火爆程度堪比NBA季后賽
《英雄聯盟》開發商 RiotGames電競部經理尼克·阿倫對美國媒體表示，美國政府作出這個決定經過了一個漫長的過程，期間Riot一直在向政府證明《英雄聯盟》是一項正當的體育競技項目。
“這對電子競技項目太重要了，現在全世界的優秀選手都會來到美國參加比賽。既然美國政府已經承認他們是職業運動員，那么他們的入境手續將會簡化很多。這對游戲界來說是一個重大的事件。這是一個漫長的過程，我們很多人都一直在為這個而努力，這絕對不是一蹴而就的。”阿倫說。
本次NEST中國電子競技大賽，《英雄聯盟》是正式比賽項目之一。目前該游戲同時在線人數已經排名全球客戶端游戲類第一名。以中國玩家為例，游戲覆蓋率超過50%，也就是說兩個長期游戲玩家中，至少有1個接觸過或者玩過這個游戲。
2013年《英雄聯盟》全明星賽在上海舉行時，吸引了包括歐洲、美洲、東南亞聯隊、韓國隊和中國隊五支隊伍參賽，當時據說黃牛票價曾一度翻了近10倍。據ESPN透露，賽事直播期間，在線觀看比賽的用戶訪問數要比該機構的80%到90%的體育運動受眾都要多，火爆程度堪比NBA季后賽。眾多玩家的支持，是其最先獲得美國政府的官方認可的首要原因。
正式宣告電競被西方認可
在中國，早在2003年，電子競技就被國家體育總局官方認證為國內第99個正式的體育運動項目，參與者不再只是電子游戲玩家，而是運動員。但在世界范圍內，即使是電競項目開展更早的西方國家，這項年輕的運動還沒有被所有人認識。對于運動員來說，缺乏認可造成最大的傷害，就是出國參賽被拒簽。
“簽證被拒是中國電競選手走向世界的障礙！”這是國內電競玩家們曾經集中討論過的熱點話題。早在2004年，當WCG（世界電子競技大賽）總決賽即將在美國揭開大幕之時，15名中國選手第一次面簽全部被拒，后經多方努力，僅FIFA2004選手楊正和星際爭霸選手劉強獲得簽證，包括SKY李曉峰在內的其余高手仍然無緣比賽。
之后幾乎每次在國外進行的大賽，都有中國選手因為各種各樣的理由被拒簽。簽證官方面曾對媒體介紹過拒簽理由，主要是選手沒有穩定收入、英語水平過低等等。但誰都知道，真正的癥結在于，簽證官對于電子競技運動的不了解和偏見。去年的德國英特爾極限大師杯賽世界總決賽，兩支中國《英雄聯盟》戰隊遭拒簽，理由竟然是“旅游目的不明”，可見他們根本沒有被當成參賽運動員對待。
如今，盡管美國政府只是認可了《英雄聯盟》這一款游戲，但這意味著電競運動在全世界范圍內受到的重視。美國電競網站《incgamers》點評說：這是歷史性的時候，宣告了電子競技正式被西方認可，完全是里程碑式的壯舉，電子競技從業者的出路更廣了。
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