北京時間7月16日，盡管慈世平已經與尼克斯達成簽約兩年合同的協議，不過在接受記者采訪的時候，“野獸”表示他在此前甚至已經做好了到中國打球的準備，甚至公然在記者面前高呼：我愛姚明！
自從傳出湖人要用特赦條款裁掉慈世平之后，聯盟當中就有多支球隊對這名防守型的“野獸”感興趣，不過除了NBA球隊之外，姚明也同樣有意引進慈世平，并且親自游說“野獸”加盟。盡管最終慈世平還是選擇了家鄉球隊尼克斯，但在談到來中國打球的事情時，他也直言不諱：“我在此前的確做好了到中國的準備，要為姚明效力。我喜歡姚明！也喜歡上海隊所做的一切。”
在歷經挫折過后慈世平總算重返故土，在媒體面前他也顯得非常輕松，事實上尼克斯有機會在1999年選秀大會上就獲得慈世平，只是一念之差錯過了。在1999年選秀大會當中尼克斯擁有15號選秀簽，他們在選秀大會當中跳過那時候名字還叫做羅恩-阿泰斯特的“野獸”，而選擇了身高2.18米的法國中鋒弗雷德里克-維斯。當時手里拿著16號選秀簽的公牛，則在那個順位上挑中了慈世平，從而為“野獸”在聯盟的橫行拉開了序幕。
時過境遷之后再回想起那年的選秀大會，尼克斯恐怕會非常后悔自己的選擇，因為維斯至今都沒到NBA打過球。但最重要的是維斯之所以還會被人所銘記，是因為在2000年奧運會當中，文斯-卡特就是直接從維斯的腦袋上飛躍過去完成的驚天劈扣，讓這名法國中鋒一直都生活在胯下之辱當中。而慈世平則入選過NBA全明星賽，最終成長為聯盟當中的頂級防守球員，并且在2010年幫助湖人蟬聯總冠軍。
盡管尼克斯如此錯過慈世平，但“野獸”在接受采訪的時候甚至還表示，他很慶幸尼克斯在1999年選秀大會上沒有挑中他，慈世平說道，當時他并沒有做好為尼克斯打球的準備。1999年的尼克斯完成黑八奇跡成功殺入總決賽當中，他們看起來陣容穩定而且未來前景非常值得期待，所以對于還年輕的慈世平來說，若是那個時候加盟尼克斯恐怕未必會有太多的出場磨練的機會。
（時光）
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