北京時間7月25日，火箭專欄網(wǎng)站《紅色94》刊載文章，預(yù)測了霍華德在加盟火箭后，將給球隊(duì)防守端帶來的變化。
以下是本文內(nèi)容的編譯：
上個賽季火箭常規(guī)賽每100回合的丟分是103.5分，排在全聯(lián)盟的第16位。而在深入剖析一些專項(xiàng)的防守?cái)?shù)據(jù)時，很多的問題便浮出水面。盡管擁有頂級的內(nèi)線防守者——阿西克，但是火箭限制區(qū)以內(nèi)的失分率卻高達(dá)63%，是全聯(lián)盟第6高的；另外，在外線的防守方面，火箭的表現(xiàn)也不理想，他們?nèi)志€底角的失分率為43.4%（聯(lián)盟第二高），而總的三分球失分率則為37%（聯(lián)盟第九高），每場球讓對手嘗試三分投射的次數(shù)高達(dá)22.4次，是聯(lián)盟第四高的。簡而言之，盡管火箭上賽季的進(jìn)攻效率頗高，但是在防守方面，球隊(duì)的表現(xiàn)卻不盡人意。
阿西克無疑是火箭隊(duì)的后防核心，土耳其人在場的時段，火箭每一百回合的失分要比他不在場的時段少5.5分之多。換言之，阿西克不在場的那18分鐘里，火箭的防守一下子從公牛級別（聯(lián)盟防守前五）衰變成了活塞級別（聯(lián)盟防守后十）。有趣的是，在阿西克鎮(zhèn)守內(nèi)線的時段里，對手不但內(nèi)線進(jìn)攻受阻，外線進(jìn)攻也會更多的選擇中投，而非三分投籃。
霍華德上賽季在湖人也有著與阿西克類似的貢獻(xiàn)。當(dāng)魔獸在場的時段，湖人是全聯(lián)盟防守前半段的球隊(duì)，但是在他回到板凳席后，紫金軍的防守效率一下子跌到了聯(lián)盟的倒數(shù)10位。再往前推，當(dāng)霍華德還在魔術(shù)效力的時候，他在防守端對球隊(duì)的貢獻(xiàn)也是極為明顯的。08-09賽季，魔術(shù)是內(nèi)線失分率第二少的球隊(duì)，接下來的一個賽季，球隊(duì)依然延續(xù)了這樣的表現(xiàn)；而在限制三分方面，08-09賽季，魔術(shù)在限制底角三分出手方面排在全聯(lián)盟第三，09-10賽季這項(xiàng)數(shù)據(jù)則排在全聯(lián)盟的第五。縱使身邊多為防守平庸的隊(duì)友，但是因?yàn)榛羧A德的存在，從2008到2011年期間，魔術(shù)的防守排名始終位居聯(lián)盟前三甲。
現(xiàn)在火箭的情況和當(dāng)年的魔術(shù)有些類似，除去阿西克，其他人的防守水準(zhǔn)和霍華德奧蘭多的昔日隊(duì)友不相上下。可以肯定的是，當(dāng)霍華德的狀態(tài)接近巔峰期的時候，他可以憑借一己之力撐起球隊(duì)的防守。而如果阿西克最終留隊(duì)，火箭新賽季的高效防守有望覆蓋整個48分鐘，他們與防守強(qiáng)隊(duì)的距離也將被逐步拉近。（波洛）
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