說起壩上，過去人們津津樂道的總是壩上的斑斕秋色，殊不知夏日的壩上也同樣叫人心醉神迷。正是7月使我們相信，在這個高原與平原交界的地方，如果夏天也是有顏色的，那它一定是“清清爽爽的薄荷色”。

　　7月，一個美好得讓人手足無措的季節：涼風習習輕推開暮靄與晨煙；蟲鳴聲聲，正雨點般打在樹梢和路邊；還有花香、草香在日光下綿綿軟軟……而在北國“壩上”，這個美麗得讓人喜出望外的地方：大地蒼茫，繁花璀璨；起伏的山巒連著壯闊的草原，遠遠地呼喚著你策馬揚鞭……

　　因此，當“7月”遇到“壩上”，一場真正的視覺盛宴便從此開始上演了。

　　人皆苦炎熱，我愛夏日長那么，壩上究竟在哪里呢？作為一個寬泛而模糊的地理概念，“壩上”一般是指華北平原和內蒙古高原交接處的那片寬闊高地。在行政區劃上，它又泛指河北省北部、內蒙古自治區最南端的區域，包括今天河北張家口的張北、尚義、康保、沽源4縣，以及承德豐寧、圍場兩縣。

　　這是一片方圓20多萬平方公里的神奇土地：整個壩上地區地勢東南高、西北低，從西到東大致可以分為張北壩上、沽源壩上、豐寧壩上、木蘭圍場。行走在壩上草原的那些日子，無論在哪個季節，只要一看到夕陽下成群結隊的牛羊，總讓人情不自禁地想起一千多年前，詩人所吟詠的“牧人驅犢返 獵馬帶禽歸”的詩句。

　　張北壩上

　　張北壩上草原地處河北省西北部、內蒙古高原南緣，屬于錫林郭勒大草原的延伸地帶。早在4000年前，這里就已經有了人類繁衍生息。它不僅是草原游牧民族進入中原的走廊，也是我國古代農耕文化與草原文化的分界線，以及北方文化與中原文化雙向交流的重要通道。

　　從地理位置上看，張北壩上北靠內蒙、南臨京津，處于華北內地連接內蒙的咽喉地段。因地處要沖，這里歷來為兵家必爭之地。頻繁的戰亂，使歷朝歷代的統治者都十分重視這一帶的駐兵屯守，而防御的最佳方式就是修筑長城。

　　據史料記載，從戰國時期的趙長城開始，再到后來的秦長城、北魏長城和明長城等，總共有6代古長城經由張北壩上，使這里成為我國古長城最密集的地區之一。古老的長城依山脊走勢綿延起伏，仿佛一幅巨大的立體畫卷橫亙在天地之間，貫穿了幾千年的歷史文明。在張北壩上最輝煌的時刻，元代統治者還在此建立了中都，成為繼北京大都、內蒙上都之后的又一處陪都。