1994年一部電視劇《北京人在紐約》讓美國綠卡走進了中國人的視線。20年過去了,美國綠卡制度也在不斷變化,牽動著眾多人的神經,讓人歡喜讓人憂。
綠卡學名叫“永久居留卡”,是一種給外國公民的永久居住許可證。持有綠卡意味著持卡人擁有在簽發國的永久居留權,可在一定時間內免予申請入境簽證。
“綠卡”一詞起源于美國,因為美國最早的永久居留許可證是一張綠色的卡片。時至今日,美國永久居留許可證的設計已更新20個版本,但“綠卡”這個名稱一直保留。
綠卡是美國移民政策演進的自然產物。在殖民主義早期和建國初期,廣袤的北美大陸需要大量人口開發耕耘,所以美國當時完全自由開放門戶。1882年美國國會出臺排華法案,在美國歷史上留下了臭名昭著的一頁,終結了自由移民時代。此后很長一段時間內,美國移民政策帶有明顯的地域和種族歧視,對歐洲白人移民優惠寬松,對拉美和亞洲人從緊從嚴。這種基于種族膚色和國別的歧視性移民政策直至1965年才被時任總統約翰遜宣布廢除,代之以更為公平的全球配額制。
美國綠卡按照申請者和受益人的關系,大致可分為依親綠卡、雇用綠卡、難民庇護綠卡、特殊人才綠卡、特別條約綠卡等。按照綠卡有效期,可分為有條件臨時綠卡和永久綠卡。通過投資或婚姻而獲得的綠卡是臨時有條件的,只有經過兩年的“真實性”考驗后,才能轉換成永久綠卡。
美國親屬類移民,每年全球配額是48萬名;工作類移民,每年全球配額是14萬名;幸運抽獎的多樣化移民,全球每年5.5萬名,只供移民人數少的地區使用。每一個國家的親屬移民配額,不得超過全球親屬移民配額的7%。直接近親不受配額限制。非直接近親,按照親疏程度,分為4類等級。公民和永久居民所能覆蓋的親屬范圍有所不同。
在美國,辦理長期居留證件的機構是移民局。移民局不僅有權不承認駐外使領館的簽證,否決外交機構的決定,還能拒絕有效簽證持有者進入美國。移民官員可在邊境口岸將持有效簽證的外國人拘留并驅逐出境。
